Alcide notre père a tenu les propos suivants pour nous parler de ce petit frère mort-né: "Au mois d'août 1938, nous avons eu la malchance de perdre notre premier bébé à sa naissance à l'hôpital de Northfield, près d'East Grandville; c'était un beau petit garçon. On me l'a remis dans un petit cercueil en carton et je suis parti pour Randolph non sans avoir embrassé Anne-Marie pour la réconforter. A Randolph, le curé chanta le "libéra" et le bedeau enterra le petit dans un coin du cimetière réservé aux enfants." |
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Commentaire de Claire Bébé Bonin, mes souvenirs :
Lors du 50e anniversaire de mariage de nos parents, j'étais assise près d'Alcide et Anne-Marie était plus loin. Alcide m'a confié qu'il savait sans lui entendre dire ce à quoi maman pensait en ce jour. C'était à leur premier-né.
Papa m'a dit que dès la naissance, vu son état, on a demandé le baptême aussitôt et que lorsque le prêtre a demandé à papa le nom de l'enfant, vu l'urgence du moment, il a répondu "Bébé Bonin" et ce serait le nom inscrit sur le "birth certificate".
Il m'a aussi dit qu'un été, maman lui a parlé : "Si tu voulais dire comme moi, Alcide, pendant la vacance de la construction, on irait aux États pour ramener la petite croix du bébé et la placer en cimetière à Drummondville, où il sera avec les siens".
Ils y sont allés, mais à l'endroit où était jadis le cimetière d'enfants, il y avait un stationnement de Centre d'achats je crois ou quelque autre structure, et aucune trace des petites croix.
Ils se sont informés tant qu'ils ont pu sans résultat et sont revenus avec le sentiment de l'avoir laissé en arrière
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Commentaires de Jean-Louis: " Oui ! lors de ce voyage au Vermont en 1998, nous avons vainement tenté de localiser nous aussi l'endroit où bébé Bonin mort-né en août 1938 a été inhumé. Puisque le bébé serait né à l'hôpital de Brookfield, Nous y avons arpenté le cimetière catholique de l'endroit sans rien trouvé le concernant; ensuite nous sommes rendus à Randolph, à neuf milles de East Grandville où nos parents se rendaient pour assister à la messe quand ils vivaient là; c'est là que notre père raconte avoir apporté la dépouille du petit sans doute pour le faire bénir par le prêtre et le faire inhumer. Il s'agissait d'abord que nous retrouvions l'église catholique dans l'espoir de pouvoir consulter des registres; alors ces registres n'étaient plus accessibles, je ne me souviens pas pourquoi. Par contre une dame présente au presbytère, nous indiqua où trouver un cimetière catholique qui pourrait être celui où le petit avait été inhumé. C'était assez grand comme cimetière et nous avons bien lu toutes les inscriptions sans y voir celle de "bébé Bonin" Alors si c'est vrai qu'une petite croix en bois indiquant l'endroit, c'est évident que cette croix n'y était plus. C'est attristant de revenir ainsi bredouille de ce voyage de recherche...mais peut-être qu'un jour quelqu'un nous fournira des indications assez précises pour que nous retrouvions l'endroit où le corps de l'enfant repose ".
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Commentaires de Gérard Certificat de naissance Certificat de décès
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NOUVELLE TENTATIVE - RECHERCHE DE RENSEIGNEMENTS Et l’immense nuage de tristesse s’est dissipé La vie a voulu que mes parents, Alcide Bonin et Anne-Marie Lemire, après leur mariage en 1937, aillent vivre au Vermont dans un petit bled appelé East Granville. Puis, longtemps après les événements du 6 août 1938, mes parents, comme pour fêter leur trentième anniversaire de mariage font un voyage dans la région où ils avaient habité au début de leur mariage. Ils se sont rendus à Randolph au Vermont; ils en sont revenus bien désabusés et plutôt abattus moralement; c’est là qu’ont commencé à filtrer des informations sur le véritable but de ce voyage et sur le fait que la petite croix blanche était introuvable. Alcide finit d’écrire ses mémoires en 1989 et y relate dans un style vif le déroulement de la journée du 6 août 1938. Il nous quitte en 1991 et Anne-Marie l’a suivi en 1994, résignée mais toujours stigmatisée par ces 2 souvenirs négatifs qui appartenaient à sa vie de jeune mère. Donc les yeux de mes parents se sont fermés sur un ciel toujours voilé par un immense nuage de tristesse. En 1999, Gérard et Jean-Louis, accompagnés par leurs épouses ont fait un voyage éclair à Randolph, Northfield et East Granville avec la même quête: celle de trouver une piste pour déchiffrer l’énigme entourant le petit frère. Ayant en mémoire, les écrits d’Alcide, ils ont exploré les lieux concernant le drame en étant à l’affût des indices susceptibles de faire avancer leurs démarches pour documenter les événements du 6 août 1938. Je me souviens qu’on a lu en vain toutes les inscriptions sur les petites croix du cimetière catholique de Randolph. Ce voyage n’a pas été très productif sur le champ, mais il a servi de relais pour un autre voyage qui allait être mieux préparé. « Cher frère aîné, cher ange, tu as sans doute pu suivre toutes les démarches qu’a faites ton cadet Gérard pour ce deuxième voyage que j’ai fait avec lui au printemps 2008. On lui affirmait par internet et téléphone que le document attestant ton décès et ton inhumation était introuvable mais il avait bien localisé l’endroit où il devait être normalement gardé, soit au presbytère de la paroisse catholique de Randolph. Ce fut là notre premier rendez-vous. Nous pouvions bien revenir chez-nous le cœur très allégé. Mais il y a plus. Gérard, savait bien que l’hôpital à Northfield où notre petit frère est né en 1938 n’existe plus depuis belle lurette. Sur le retour, l’instinct lui inspire de sortir de l’autoroute et de se mettre à la recherche de l’hôtel de ville de Northfield; il en ressort avec des photocopies certifiant la naissance et la mort de Infant Bonin dans cet hôpital qui existait en 1938. Maintenant tous ceux et celles qui viendront prier sur la tombe de nos parents, Alcide Bonin et Anne-Marie Lemire dans le cimetière de Drummondville pourront ajouter une petite pensée à l’intention de leur premier-né; en effet une petite plaque, rivée sur le monument, nous rappelle, à titre posthume que cet enfant a été l’aîné de notre famille. Jean-Louis Bonin
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Résumé concernant Bébé Bonin |
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